(British Chapter) London: Clear the Fog and Witness the Sunset.

岁在甲寅(公元43年),罗马人克不列颠岛,并于泰晤士水之滨立邑,名曰“伦蒂尼姆”(Londinium),寓河流经行之义也。自公元十二世纪以降,伦敦(London)遂为英格兰王国之都。及至十八世纪,工业之革命肇始于英伦,伦敦乃率先于世,完成工业化与都市化之转型。然大英帝国瓦解之后,伦敦之盛世渐蒙其影响。

泰晤士河 (River Thames)源出英格兰西南之地,横贯其首都伦敦及沿岸十余城邑,至伦敦下游汇于北海。乃英格兰之长川,亦大不列颠国之次大川也。沿岸多胜迹,河畔百年古建矗立,激发了无数骚客小说家之创作灵感,人皆誉之为英伦之母河。

伦敦眼(The London Eye)位于泰晤士水之滨,乃世上初建、且至乙酉岁(2005年)犹为最大之观景摩天轮也。伦敦眼于己卯岁(1999年)末启扉,总高一百三十五米(四百四十三英尺),有乘坐舱三十二,周行一周需时三刻。乘者得登伦敦眼而凌虚,俯瞰伦敦之景。

伊丽莎白塔(the Elizabeth Tower),俗谓大本钟(Big Ben),坐落于泰晤士水之畔,乃联合王国国会大厦威斯敏斯特宫之附属钟塔也。其依维多利亚哥特式之风尚而构,矗立于议会大厦东侧,高达九十五米之钟楼之上。时钟之表盘,嵌于二十三英尺直径之铁框中,承托猫眼石三百一十二枚,状若彩色之窗。表盘四围,以镀金饰之,每小时鸣响一次以报时。

白金汉宫(Buckingham Palace),乃大不列颠君主于伦敦之主寝宫及治事之所,亦国家庆典与王室迎宾之要地也。岁在庚戌(1703年),白金汉公爵约翰·谢菲尔德于此地筑一大镇厅。及至维多利亚女王践阼,白金汉宫遂为英王正式之居所。此宫今对外开放以供人观瞻,每日清晨,禁卫军交接之典礼赫赫举行,蔚为英国王室文化之一大观也。

特拉法尔加广场(Trafalgar Square),乃为纪念特拉法尔加海战之伟绩而建者也,其中央矗立英国海军名将纳尔逊之纪念碑及铜像。海军拱门 (Admiralty Arch)位于广场之西南隅,爱德华七世为追念其母维多利亚女王而构此门,于拱门之檐枋,镌拉丁文铭记曰:“爱德华七世御极十年之际,臣民于一千九百十年献此于维多利亚女王。”

唐宁街十号(10 Downing Street),坐落于威斯敏斯特特区白厅之侧,乃乔治亚式之建筑也。按旧制,唐宁街十号乃首相财政大臣之居所,然自首相兼领此职,遂成今日众人所识之英国首相府第。其门以朴实之黑木为之,上缀以白字“10”,成为众人共知之标识。

大英博物馆(The British Museum),创于1753年,乃世之历史最久、规模最巨之综合博物馆,亦世之最著名、规模最大之博物馆之一也。此馆珍藏天下诸多文物瑰宝及众多伟科学家之手稿,藏品之丰、品类之繁,世之博物馆鲜有其匹。大英博物馆所藏逾八百万件。以空间所限,百分之九十九之藏品未能公诸于世。

福尔摩斯博物馆(Sherlock Holmes Museum),乃坐落于大不列颠伦敦贝克街(Baker St221b之博物馆也。贝克街221b,本为虚构之地,英国作家柯南道尔于其侦探小说《福尔摩斯探案集》中,设此为夏洛克·福尔摩斯之居所及侦探事务所之所在。福尔摩斯博物馆之内,布置陈设皆以小说所述之情节为据,更增其故居之逼真感。

国王十字车站(King’s Cross Railway Station),乃一八五二年启用之大型铁路终端站,位于伦敦城中之国王十字区域。“国王十字”之名,寓意纪念英王乔治四世也。站台,位于国王十字车站第九站台与第十站台间之第三柱旁,每年霍格沃茨特快列车自此发车。

牛津街 (Oxford St.),乃众庶之购物区,货色繁备。此街为伦敦首要之购物街,长一英里二分五厘,两旁多列十八世纪末期之精美建筑。超过三百家之世界名品店及大型商场汇聚于此。

Berners Tavern乃伦敦之餐肆也,其装修之风,极富古典艺术之韵。壁上悬巴洛克式画框所装之画作,逾二百幅,蔚为壮观,乃此肆最著之饰也。吧台之后,有巨酒柜矗立。屋顶及壁间,饰以白浮雕及精巧之吊顶,使人视觉与味觉皆得双重之愉悦。

Burger and Lobster乃专营龙虾与汉堡之连锁餐肆,于伦敦有多处分号。其龙虾肉质甘美,鲜而入味;汉堡则分量充足,肉厚难一口尽噬;又其薯条,亦甚佳也。

Nando’s乃专营烤鸡之连锁餐肆也,于英伦随处可见,人气极旺。其烤鸡风味各异,食之甚快人意,或可食其原味,或可选酱料以佐之。Peri Peri乃此肆最具特色之鸡肉,以红辣椒、大蒜、姜、柠檬汁等诸般调料合烹而成,入口酸辣交加,别有风味。

杰之曰,昔日辉煌之日不落帝国,其霸权之世已逝。伦敦之历史,非徒一城之成长记,亦人类文明进步之缩影也。自往昔之战乱与和平、繁荣与衰败中,吾人可汲取教训,思所以善应未来之道。